Gerard Kuiper

Nació en Harenkarspel, Holanda el 17 de Julio de 1905. Estudió astronomía en la Universidad de Leyden. Llegó como fellow al Observatorio Lick en donde trabajó entre 1933 y 1935. Obtuvo su nacionalidad americana en 1937. Desde 1947 a 1949, fue director del observatorio Yerkes, diez años después se convirtió en director del Observatorio McDonald puesto que ocupó entre 1957 y 1960. Posteriormente fue director del laboratorio lunar y planetario de la Universidad de Arizona.

Kuiper tuvo un importante papel en el desarrollo de la astronomía en infrarrojo, de hecho, en 1967 trabajo en la NASA en el jet Convair 990 con un telescopio abordo para estudios infrarrojos a una altitud de 40,000 pies. En el realizó estudios espectroscópicos del sol, estrellas y planetas.

Dentro de sus logros se encuentran: pionero en la astronomía en infrarrojo, desarrollo de una teoría sobre el origen del sistema solar, teorizó sobre el origen de Plutón y de los cometas de ciclo corto, teorizó la existencia de planetesimales mas allá de Plutón que posteriormente fue confirmada llamándose ahora Cinturon de Kuiper en su honor, realizo un atlas de la luna para la NASA y la fuerza aérea que fueron la base para el programa de alunizaje del proyecto Apolo, apoyó la teoría del origen de los cráteres lunares como resultado de impactos mas que de origen volcánico y dio las bases para los estudios planetarios.

Murió en 1973